Quelques minutes après avoir signé jeudi soir le but de la victoire contre la Croatie avec les Espoirs (1-0), Jérémy Toulalan s'est envolé pour Lyon, où il a signé ce matin un contrat de quatre ans avec l'OL. Le transfert s'élève à 7 millions d'euros. Avant de rejoindre l'équipe de René Girard à Saint-Jean-de-Luz, l'ancien milieu de terrain nantais a livré ses premières impressions.

«Jérémy Toulalan, votre transfert a été retardé d'un an, mais vous voilà
désormais lyonnais.
Effectivement, je voulais déjà venir l'an dernier. Mais les dirigeants nantais, le président M. Rousillon en tête, n'ont pas souhaité me libérer. De mon côté, j'ai décidé de ne pas aller au clash, car je ne suis pas quelqu'un comme cela. En revanche, je suis quelqu'un de fidèle. Quand j'ai vu que Lyon était revenu à la charge, je n'ai pas hésité. L'OL est mon choix n°1. J'ai voulu que cela se fasse le plus rapidement possible. Je garde de bons souvenirs de Nantes car c'est dans ce club que j'ai suivi ma formation et que j'ai débuté en L1. Et même si les dernières années ont été difficiles, personnellement, cela s'est plutôt bien passé.

Qu'attendez-vous de votre arrivée à Lyon ?
Je suis venu pour progresser, franchir un palier et gagner des titres car
pour le moment mon palmarès est vierge. Vu de l'extérieur, l'OL est un club
parfaitement structuré qui a su bien évoluer. C'est pour cela qu'il en est
là aujourd'hui. C'est la meilleure équipe en France et l'une des meilleures
en Europe.

Vous avez été recruté pour jouer milieu de terrain axial, un secteur où la
concurrence sera rude.
Cela va me permettre de me remettre en cause. Je crois qu'au bout d'un
moment, j'en avais besoin. Il y a effectivement de la concurrence, mais il y
a aussi beaucoup de compétitions à disputer. Lyon est ambitieux, moi aussi.

Rejoindre l'OL, est-ce aussi pour vous un moyen de se rapprocher de l'équipe de France ?
Cela s'inscrit dans ma décision de signer ici. J'ai été appelé dernièrement
chez les Bleus (NDLR : il avait compensé le forfait de Gallas lors du match
amical contre la Slovaquie en mars dernier, mais il n'était pas entré en
jeu). J'espère y revenir. Si je suis performant en club, je pense que cela
viendra tout seul.»

Recueilli à Lyon par Sylvain Lartaud