On l'a vu peu à son avantage physiquement pendant les matches amicaux de l'OM. Hatem Ben Arfa (photo Presse-Sports)ne nie pas, il n'est pas encore au top et cela explique sans doute pourquoi il n'a pas encore disputé un match dans son intégralité avec l'OM. « Je ne suis pas encore affûté, reconnaît Ben Arfa dans la Provence de samedi. Je manque de rythme. Mais je préfère être fatigué maintenant que lorsque les choses sérieuses auront commencé. Il me manque les jambes et le coffre nécessaires, après, tout s'enchaînera. »
Plus que de son cas, l'ancien Lyonnais se satisfait de la tenue de sa nouvelle équipe lors de leurs sorties. « Collectivement, chacun a pu observer que nous nous trouvons mieux sur le terrain, les automatismes s'installent. Les matches amicaux ont une richesse : comprendre la philosophie de jeu du coach et appliquer le travail étudié à l'entraînement. Aujourd'hui, le plus important, ce n'est pas le comportement individuel, mais la consistance collective, car tous ces matches sont programmés pour que la mayonnaise prenne. »
Arrivé il y a moins d'un mois, Ben Arfa s'est vu confirmer la différence de ferveur entre l'OM et l'OL. « À Agen, contre Bordeaux, l'engouement autour de l'équipe m'a fait rire. Il n'y avait que des supporters de l'OM. Avec Lyon, ce n'était pas pareil. Le club domine pourtant le football français, mais je n'ai jamais senti cet amour autour de l'équipe. J'attends de voir au Stade Vélodrome. »
