Le compte à rebours est lancé. Samedi, le feuilleton de la Ligue 1, saison 2008-2009, débute. Toute la semaine, jusqu'aux trois coups marquant l'ouverture du Championnat, francefootball.fr fait un tour d'horizon des principaux acteurs de la saga L1. Aujourd'hui, à J -3 : les entraîneurs, souvent sous le feu des critiques et premier fusible à sauter en cas de mauvais résultat. Pablo Correa peut se prévaloir d'une quatriéme saison d'affilée parmi l'élite dans le même club avec Frédéric Antonetti à Nice, presque un exploit. (Photo Presse-Sports)
La longévité de Guy Roux (de 1961 à 2000, puis de 2001 à 2005) à la tête d'Auxerre paraît aujourd'hui comme un conte de fées, raconté aux bambins avant qu'ils s'endorment le soir. Être entraîneur d'un club de Ligue 1 est aujourd'hui devenu une profession précaire. Frédéric Hantz, à Sochaux, Guy Roux, à Lens, et Francis de Taddéo, à Metz, tous trois démis de leurs fonctions en cours de saison, en ont fait la dure expérience l'année dernière.
D'autres ont quitté leur poste cet été. A la demande de leurs dirigeants comme Alain Perrin du côté de l'Olympique Lyonnais, qui venait de réaliser le doublé Coupe-Championnat, ou encore Elie Baup à Toulouse. Du coup, une « petite » valse à quatre temps s'est dansée, au cours du mois de juin, sur les bancs de touche du Championnat de France : Claude Puel a quitté Lille pour Lyon. Rudy Garcia, parti au LOSC, a été remplacé par Yves Bertucci au Mans. Et à Toulouse, Alain Casanova a pris les commandes de l'équipe première.
Ces deux derniers dirigeront leur premier match en Ligue 1. Samedi (21h00) face à Lorient pour Bertucci, et dimanche (21h00) à Lyon pour Casanova. Mais des tribunes pour l'entraîneur toulousain, suspendu pour son baptême du feu en L1. Le coach havrais, Jean-Marc Nobilo, champion de France de Ligue 2, pour sa première expérience à la tête d'une équipe professionnelle, fera également ses débuts en Ligue 1, samedi (21h00) face à Nice. Ces trois novices de la L1 sont donc bien loin de l'expérience de « l'ancien » de l'élite hexagonale, Jean Fernandez, qui affiche avant le coup d'envoi du Championnat 413 matches dirigés au compteur. L'entraîneur auxerrois est un exemple.
Mais nul doute que la majorité des techniciens rêvent d'une carrière à la Pablo Correa. Claude Puel a quitté Lille après six ans de bons et loyaux services. L'Uruguayen, nommé le 11 novembre 2002 à la tête de l'ASNL, débutera, samedi (21h00) contre Lille, sa septième saison sur le banc nancéien. Il deviendra le recordman de longévité des entraîneurs de Ligue 1 en poste dans un même club. Cette fidélité réciproque entre Correa et Nancy a porté ses fruits la saison dernière. En décrochant la quatrième place à l'issue de l'exercice 2007-2008, le club lorrain a réalisé la meilleure saison de son histoire. Cette stabilité, devenu un exemple à suivre, va-t-elle encore être payante cette année ? En tout cas, l'ASNL a changé de statut. Nancy est désormais considéré, par les acteurs et autres observateurs du Championnat de France, comme une équipe, capable de jouer le podium de la L1, ou du moins les cinq premières places. Le club lorrain a grandi. Grâce à Pablo Correa, notamment.
