Alors que les éliminatoires de la Coupe du monde 2010 débutent véritablement ce week-end, rapide coup d'oeil sur les probables favoris des différents groupes de la zone Europe. Revue d'effectif. (Photo Presse-Sports)
Groupe 1 :
Demi-finaliste en 2006, le Portugal de Cristiano Ronaldo devra essentiellement batailler avec les deux nations scandinaves, le Danemark et la Suède. La Hongrie, Malte et l'Albanie tenteront de faire bonne figure.
Groupe 2 :
Un des groupes au niveau le moins élevé. La Grèce, championne d'Europe 2004 mais pas qualifiée pour la Coupe du monde 2006, aura la Suisse pour principal adversaire. Israël peut créer la surprise. la Moldavie, le Luxembourg et la Lettonie se disputeront les places d'honneur.
Groupe 3 :
Aucun ténor dans ce groupe a priori ouvert. La Pologne, présente lors des derniers grands rendez-vous, semble se détacher. La Slovaquie et la Slovénie ont pour objectif une première participation à la Coupe du monde depuis leur indépendance. L'Irlande du Nord paraît un ton en-dessous alors que San Marin reste, comme toujours, l'énorme cote.
Groupe 4 :
L'Allemagne, finaliste du dernier Euro et demi-finaliste de sa Coupe du monde en 2006, a un rival de poids dans ce groupe: la Russie, demi-finaliste en Suisse-Autriche, apparaît comme l'épouvantail du groupe voire le favori si elle continue de surfer sur la dynamique européenne du Zénith Saint-Pétersbourg et que le prodige Arshavin confirme tout son talent. Le Pays de Galles, l'Azerbaidjan et le Lichtenstein joueront les rôles d'outsider.
Groupe 5 :
L'Espagne, incontestablement la meilleure équipe d'Europe après son sacre de Vienne, n'aura pas la partie facile face à la Turquie, demi-finaliste du dernier Euro. La Belgique pourrait être revancharde après avoir été absente des phases finales des dernières grandes compétitions. La Bosnie sera aussi une équipe à suivre. L'Estonie et l'Arménie limiteront la casse...
Groupe 6 :
L'Angleterre retrouve la Croatie qui l'avait privée in extremis de la phase finale de l'Euro 2008. Fabio Capello, fraîchement nommé à la tête de l'équipe "aux trois lions" n'a pas droit à l'erreur. L'Ukraine d'Andreï Chevtchenko n'a pas non plus dit son dernier mot, elle qui a goûté aux joies d'une participation à la Coupe du monde (quart de finaliste) en 2006. Pour l'Andorre, le Kazakhstan et le Bélarus, les ambitions seront moins élevées.
Groupe 7 :
Malgré leur déroute lors de l'Euro, les Bleus devraient jouer les premiers rôles dans leur groupe. Ils y retrouveront la Roumanie qui les a tenus en échec (0-0) en juin dernier. Attention aussi à la Serbie, toujours dangereuse et déjà présente à la Coupe du monde 2006 (sous l'appellation Serbie-Monténégro). La Lituanie, l'Autriche et les Iles Féroé chercheront à jouer les trouble-fêtes.
Groupe 8 :
Le tirage a été a priori plutôt clément pour l'Italie qui ne sera pas opposée à des ténors. Le Monténégro, la Bulgarie et l'Irlande lutteront vraisemblablement pour la deuxième place. Chypre et la Géorgie ramasseront les miettes.
Groupe 9 :
Avantage aux Pays-Bas dans ce groupe. La génération dorée des Sneijder et consorts ne devrait pas se laisser surprendre contre des équipes qui ont toutes leurs chances pour attraper la deuxième place : l'Ecosse, la Norvège et à un degré moindre, la Macédoine et l'Islande.
