Après un Euro manqué, les Bleus doivent vite se remettre en selle et retrouver le goût de la victoire s'ils veulent se qualifier pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Une victoire en Autriche (20h45) serait le meilleur moyen de se lancer dans cette nouvelle aventure. (Photo Presse-Sports)
Le match de préparation contre la Suède (3-2), avait remis l'équipe sur les bons rails et les attaquants vers le but. Mais, en Autriche, les Bleus doivent avant tout se méfier du statut de favori. « Notre adversaire le plus dangereux ? C'est nous, la France, analyse, lucide, Patrice Evra. Il ne faut pas se voiler la face, on a le talent, mais le talent ne peut pas faire gagner une compétition. » Et le premier véritable test pour les Bleus est bien ce premier match de qualification à Vienne. Un test d'abord pour Raymond Domenech et son staff remanié. S'il n'a pas d'objectifs officiels, le sélectionneur, qui refuse le terme de « mise sous tutelle », sait qu'il est surveillé. Des trois premiers matches de qualification dépendra son avenir à la tête des Bleus. Sachant que derrière, Didier Deschamps, toujours sans club, se tient prêt, et que Boghossian, nouvel adjoint charismatique, possède tous les diplômes pour entraîner.
Un test également pour les joueurs, même si la plupart disent ne pas ressentir de pression. Depuis le départ de Thuram, la charnière centrale Gallas-Mexès doit faire ses preuves. En Suède, les deux buts encaissés rapidement ont montré que les deux joueurs devaient encore peaufiner leurs automatismes. Côté gauche, Evra, peu brillant à Göteborg et talonné par Clichy à ce poste, doit également hausser son niveau de jeu, pour faire oublier Abidal, suspendu. Au milieu, Toulalan et Lassana Diarra vont devoir se montrer à la hauteur de leurs aînés, Makelele, retraité international, et Vieira, blessé. Diarra est d'ailleurs parfaitement conscient de l'enjeu personnel, mais refuse de se mettre la pression : « A moi de marquer des points si on me demande de montrer ce que je sais faire. Mais si tu penses trop à prouver, tu vas te stresser et tu ne vas pas donner le meilleur de toi-même.»
Dernier point crucial : l'attaque, et surtout le dispositif tactique choisi par Domenech. Si Henry (qui en profitera pour honorer sa 104e sélection et dépasser Didier Deschamps, qui en compte 103) et Benzema restent l'option de départ privilégiée du coach en pointe, tout comme Govou sur le flanc droit, le duel entre Malouda et Nasri côté gauche pourrait tourner à l'avantage du nouveau Gunner. La sortie du Guyanais, qui se plaignait cette semaine dans l'Equipe de « manquer de liberté d'attaque » durant l'Euro, risque de lui coûter sa place. D'autant qu'en Angleterre, Nasri prend une nouvelle dimension et ne manque pas d'ambition : « Le fait de jouer dans un club comme Arsenal peut me rapprocher du plus haut niveau international. Je n'en suis pas encore là mais, oui, mon espoir est d'avoir un rôle important dans l'avenir de cette équipe de France.»
Au-delà des individualités, c'est toute l'équipe qui doit retrouver le plaisir de jouer ensemble. Reste à Domenech à trouver l'équilibre entre la défense et l'attaque, sans couper pour autant l?équipe en deux. Car même si 90 places séparent la France (11e), de l'Autriche (101e) au classement FIFA, les Autrichiens, à domicile peuvent être dangereux : « Ils vont essayer de nous prendre à la gorge» prévient patrice Evra. Domenech lui se méfie d'une équipe avec beaucoup « d'engagement physique, qui monte haut, vite et loin.» Une chose est sûre, l'équipe de France n'a pas le droit à l'erreur pour ce premier match, mais il lui faudra sûrement plus de temps pour faire définitivement oublier l'Euro.
L'équipe probable : Mandanda - Sagna, Mexès, Gallas, Evra - Govou, L. Diarra, Toulalan, Nasri - Benzema, Henry.
Cassandre Toussaint
