Large vainqueur de Rosenborg (3-0), Saint-Etienne prend les commandes du groupe G avec ce deuxième succès et est quasiment qualifié pour les 16es de finale. Laurent Roussey, très menacé, peut souffler... (Photo Reuters)
Saint-Etienne, l'Europe, une sorte d'évidence. Là où tant de clubs français, solides en Championnat, s'effritent lors des joutes continentales, les Verts font tout l'inverse. Qu'importe leur fragilité domestique, quand vient l'air de la Coupe d'Europe, les Stéphanois renaissent, en attestent leurs quatre succès en UEFA en autant de matches, à l'image des trois buteurs du soir, Ilan, Machado et Mirallas auteurs de leurs premiers buts de la saison. Au-delà de cette bonne opération comptable, les Foréziens, dans un Chaudron bouillant et aux anges à l'issue du match,ont sans doute aussi sauvé la tête de leur entraîneur Laurent Roussey. Au moins pour quelques jours...
Pourtant, en première période, Saint-Etienne étale ses faiblesses du moment au grand jour. Pas de fonds de jeu, aucun impact dans les duels, bref rien du bagage nécessaire pour ne serait-ce qu'exister en Coupe d'Europe. En face ce n'est « que » Rosenborg. Non pas qu'il faille sous-estimer ce vieux routier du continent mais, hors de ses frontières, le club norvégien fait rarement des dégâts. Mais du passé, Rosenborg décide de faire table rase. Du sien comme celui de Saint-Etienne. Les hommes d'Erik Hamren prennent les Verts à la gorge, pressent haut, et manquent même l'ouverture du score par Iversen d'une tête sur le poteau (40e). À la mi-temps, Roussey est plus près de la sortie que du maintien.
D'ailleurs, à la reprise, le scénario ne change guère même si « Sainté » affiche davantage d'agressivité à défaut de justesse. Chaque chose en son temps. Jusqu'au moment où, servi par un bon Dernis, Ilan se rappelle au bon souvenir de tous en enroulant avec classe une frappe du droit qui fait mouche (1-0, 59e). Une délivrance en forme de déclic. À partir de là, l'ASSE retrouve enfin son football. Dernis, encore, centre pour Gomis un poil trop court avant que Machado, lancé en profondeur par Payet, s'en aille battre Jarstein avec, au préalable, un petit contrôle de la main (2-0, 63e). Seule fausse note de la soirée, la sortie sous quelques sifflets de Gomis, pas très en réussite mais plutôt volontaire. Ironie du destin, c'est son remplaçant, Mirallas qui clôt la marque deux minutes après son entrée (3-0, 76e). La seconde occasion sur le poteau (frappe de Strand) pour Rosenborg confirme une chose : sous le ciel européen, l'étoile stéphanois brille un peu plus qu'ailleurs...
